Geschichte: Regel Nummer 1 für angehende Doktoranden: Man wähle ein Feldarbeitsgebiet mit attraktiven Stränden! Für meine eigene Dissertation hat es mich nach Neukaledonien verschlagen. Auf Maré, einem vorgelagerten gehobenen Atoll der Loyalitätsinseln, stiess ich an einem Strand unverhofft auf die angespülten Überreste eines lebenden Fossils: Einen Nautilus — einen evolutiv ursprünglichen Kopffüsser.
Geologie: Neukaledonien, nicht ganz halb so gross wie die Schweiz, ist ein winziges Bruchstück des ehemaligen Superkontinents Gondwana im Pazifik. Dieses französische Überseeterritorium besitzt eine der grössten Nickel-Reserven der Welt. Die Schale von Weichtieren (Mollusken) besteht aber überall auf der Erde hauptsächlich aus dem kommunen Kalziumkarbonat-Mineral Aragonit sowie dem organischen Proteinpolymer Conchiolin als Kitt.